En Colombia el 87% de la población vive en zonas o ciudades de alto e intermedio riesgo sísmico, pues al menos 1.117 municipios están en esta clasificación, debido a que la geografía del país cuenta con 3 cordilleras centrales, el encuentro de varias placas tectónicas y fallas geológicas activas, además de acentuarse en el Cinturón de Fuego del Pacífico.

Diferentes sismos y terremotos han amenazado diversas ciudades del país, siendo uno de los más recordados, el terremoto de Armenia en 1999.

Desde 1984, las normas de sismorresistencia para las edificaciones en Colombia se han venido desarrollando, con una actualización en 1998, hasta la última que se dio en 2010 y se encuentra vigente, la cual es la NSR-10.

Con el terremoto ocurrido el pasado 10 de agosto de 2026, que ha afectado a ciudades principales e intermedias del país como Cali, Pereira y Manizales, la importancia de aplicar las normas de sismo resistencia en los edificios y estructuras vuelve a ponerse sobre la mesa junto a su importancia de salvar vidas.

Para conocer un poco más en qué consiste la norma, qué se debe hacer para saber si una vivienda cumple con los requisitos y si están preparadas las edificaciones en el país, consultamos con Luis Caballero, quien es Ingeniero Civil de la Universidad Nacional y aspirante doctoral de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de la Sabana. Con amplios estudios en la formulación de soluciones estructurales para hacer edificios sismorresistentes.

¿Colombia cuenta con una norma sismorresistente obligatoria para todo el país?

Sí, la normativa vigente es la NSR-10 (Norma Colombiana de Construcción Sismo Resistente), en vigor desde 2010 y de cumplimiento obligatorio para todas las edificaciones nuevas.

Aplica a:

Vivienda.
Oficinas.
Hospitales.
Consultorios.
Bodegas.
Edificios comerciales.
Infraestructura destinada a la ocupación humana.

2. ¿Cuáles son los elementos que hacen una vivienda o edificio sismorresistente?

El objetivo de la norma no es evitar cualquier daño, sino minimizar el riesgo de colapso y proteger vidas humanas.

Los factores clave son:

Diseño estructural adecuado.
Rigidez de la estructura.
Calidad del concreto y del acero.
Correcta disposición de columnas, vigas y muros.
Estudios de suelos.

"Lo que queremos lograr con la norma es que la estructura no se desplace excesivamente durante un sismo."

3. ¿Dónde se presentan los mayores daños como en reciente terremoto?

Según el experto, los mayores problemas observados tras el sismo corresponden generalmente a:

Construcciones anteriores a las normas modernas.
Viviendas sin diseño estructural.
Edificaciones que nunca fueron reforzadas.
Construcciones informales.

Aunque las edificaciones modernas suelen cumplir los estándares vigentes, el panorama cambia cuando se analizan construcciones antiguas o desarrolladas de manera informal.

Caballero señala que muchas de las afectaciones más severas observadas después de eventos sísmicos corresponden precisamente a edificaciones que nunca fueron diseñadas bajo criterios modernos de sismorresistencia o que no han recibido procesos de reforzamiento estructural.

Por esta razón, uno de los grandes retos del país sigue siendo la actualización de la infraestructura existente.

4. Las vivienda en Colombia son más seguras desde 2010

Caballero destacó que las edificaciones diseñadas bajo la normativa vigente han tenido históricamente un comportamiento favorable frente a eventos sísmicos.

Aunque no existe una cifra oficial, el experto señaló que gran parte de las construcciones informales desarrolladas durante el crecimiento urbano de las ciudades pueden no cumplir completamente con los estándares de sismorresistencia.

5. ¿Cómo verificar si una vivienda es sismorresistente?

Para viviendas nuevas:

Solicitar la licencia de construcción.
Revisar estudios de suelo.
Verificar el diseño estructural aprobado.

Si la constructora no suministra la información:

Acudir a la curaduría urbana correspondiente.

Para viviendas antiguas:

Contratar un estudio de vulnerabilidad sísmica realizado por un ingeniero estructural.

6. ¿Qué hacer si aparecen grietas tras un sismo?

Recomendaciones del experto:

1. Evacuar si los daños son significativos.

2. Contactar con un ingeniero estructural.

3. Evaluar columnas, vigas y elementos principales.

4. Determinar si las fisuras son superficiales o comprometen la estructura.

No todas las fisuras representan un riesgo estructural. Sin embargo, cuando aparecen grietas importantes o deformaciones visibles, es fundamental evacuar preventivamente y solicitar una inspección técnica.

7. ¿Cómo se aplican normas sismorresistentes cuando la construcción la realiza directamente el propietario?

La persona que va a construir su propia vivienda debe tener una licencia de construcción que expide una curaduría, licencia la cuál según el ingeniero, obliga a presentar estudios y diseños técnicos necesarios antes de construir.

Luego de esto tendrá que realizar un estudio de suelos para reconocer las características dónde se va a edificar la vivienda, y definir el tipo de cimentación adecuada, posterior vendrá el diseño estructural que se realiza con un ingeniero estructural de cómo serán las columnas, vigas, pacas y muros para resistir cargas y sismos, con criterios de sismorresistencia.

Si por el contrario, la vivienda ya está construida de manera informal deberá seguir 3 pasos:

1. Reconocimiento de la estructura: Determinar cómo fue construida y cuáles son sus características estructurales.

2. Estudio de vulnerabilidad sísmica: Analiza cómo se comportaría la edificación ante un terremoto y qué tan segura es.

3. Diseño de reforzamiento estructural: Si se detectan deficiencias, un ingeniero debe definir las intervenciones necesarias para mejorar su comportamiento sísmico.

8. ¿Cómo está el futuro de Colombia en cuanto normas de edificaciones sismorresistentes?

El entrevistado afirmó que Colombia tiene una de las normas más robustas de Latinoamérica.

Los desafíos principales son:

Actualizar edificaciones antiguas.
Incrementar el control sobre construcciones informales.
Implementar el aislamiento sísmico para hospitales, aeropuertos y centros de emergencia, técnica que ya se realizan en otros países. De esta manera instalaciones crítica siguen funcionando luego de un terremoto.
Sistemas de protección sísmica que disipan la energía antes del sismo, muy usados en Japón.